家に対する憧れの原点は、絵本の『ちいさいおうち』。つくりたかったのは、まさにそんな家でした。

グランドピアノがあるリビングでくつろぐ奥様。この家で行うクラシックコンサートなども主催されている。

私がまだ小さかったころ、翻訳された欧米の絵本を夢中になって何度も読み返しました。中でも『ちいさいおうち』という絵本が大好きで、私の家に対する憧れの原点です。その後は『やかまし村の子どもたち』の見返しに描かれたサイディングの家に憧れ、『赤毛のアン』や『大草原の小さな家』など、好きな物語はなぜか家が大切な役割を果たしているものばかりでした。長女が3歳のころ、主人が仕事の関係でアメリカの大学へ留学することになり、家族でカリフォルニアに1年半ほど暮らしていたことがあります。そのときのホストファミリーのお宅や、サンフランシスコ郊外に建つ家々は、大好きだった絵本に描かれていた「おうち」そのものでした。そして帰国後、街を散策していて偶然に白いサイディングの家を見つけたのです。アメリカの家に比べれば小さな家でしたが、とても気に入りました。その家がなんと、三井ホームの実例カタログに掲載されていたのを知り、三井ホームで家を建てようと思った大きな決め手となりました。

プランについては、あまりこだわり過ぎて自分の趣味にしてしまうのではなく、たとえばこの家に誰か別の人が住んでも暮らしやすいようにしたいと考えました。アメリカでは家を壊して建てるのではなく、古い家を買って修繕しつつ暮らすのが普通。当然この家を売るつもりはありませんが、遠い将来や万が一のことを考えて、誰もが永く暮らせる家をつくろうと思ったのです。一方で、家具だけはチーク材にこだわりました。大きな家具だけでなくフロアスタンドや、絵の額など小物にいたるまで揃えましたが、建具の木材はチーク家具が映えるようにあえて白い色を選択しました。

来客があっても入浴できるようにバスルームは2階ですが、洗濯機は1階のユーティリティーに置いています。そこで、アメリカでお世話になったホストファミリーの家を参考に、2階の洗面室にはランドリーシューターを設けました。家づくりをしている期間は本当に楽しい時間でしたから、完成したときはうれしい半面、寂しい気持ちもありました。でもうちに来られる方々が「この家は居心地がいいわね」と言ってくださると、この家に暮らす喜びもひとしおです。

わが家の一角には設計の段階から、ヴァイオリンの先生にお貸しするため独立した音楽レッスン室を設けています。私の娘たちが小さいころからずっと音楽を教わっていた方で、ご夫婦ともにヴァイオリンの先生でした。でもご自宅にレッスン室がひとつしかなく、マンションを借りても音の問題があるといつも口にされてお困りのようでした。そこでうちの家にレッスン室を設けて借りていただくことになったのです。自宅よりも集中できるとおっしゃり、ご自身もよく練習をしていらっしゃいます。