買い付けのためヨーロッパへ渡航する数日前のこと。パリの情景に思い巡らせたスタッフの橋本さんは、「シャンゼリゼ通りの木を突板にできないでしょうか？」と安多さんに伝えます。その街路樹は、マロニエの木。内心では難しいと思っていた安多さんでしたが、偶然訪れたドイツの森でマロニエの木と出合うことに。現地の製材所の協力を得て、マロニエの突板を実現させたといいます。「光沢感のある木肌と、赤褐色の木芯が生み出す個性的な柄の突板です。他には、ブナの木にマッシュルームの菌が入り込み、木目の一部が黒く染まった突板なんかも面白いですね。いずれもカットと組み合わせ次第で、さまざま化粧合板に仕上げることができます」
さらにショールームには、リンゴや洋梨、オリーブといった果実としては馴染みがあっても、木材として使うには少々縁遠い樹木の突板も並んでいます。
「樹種というより、抽象的なイメージのオーダーが多いですね。オーストラリアの乾いた大地を表現したい、とか。そのために、ピースはなるべく多く揃えておきたいです。依頼主ととことん話し合い、サンプルを提案し、理想のイメージを具体化していく。自然が与えてくれたコントロールできない素材を、いかに工夫して組み合わせるかを重視しています」
と安多さんは、かつての整然とした木目による化粧合板づくりとは、全く逆の発想で製作に取り組んでいます。

橋本さんが、ショールームの一角に積まれていた黒っぽい突板に手をかけました。
「4000年前のオークです」
それは、「ボグオーク」と呼ばれるもの。ポーランド南部の沼底に、数千年にわたり沈んでいた、樹齢100年を超える倒木を引き上げたものです。長い年月をかけて泥の中で炭化したことで、ダイヤモンド刃でないとスライスできないほどの硬さに。その黒褐色の木肌は、着色や燻蒸では出せない、奥行きのある色合いだといいます。
「例えばボグオークのパネルを、ワインやウイスキーを楽しむ空間に取り入れてみてはいかがでしょうか。沈木の炭化と、樽や瓶での熟成。眠っていた『時間』に想いを馳せて過ごせるかもしれません」と橋本さん。見た目の美しさはもちろん、「物語のある空間づくり」の提案も同社は得意としています。

暮らす人、過ごす人に寄り添い、そこにしかない空間をつくりあげること。そのために、「単に木を貼るのではなく、木で景色を描きたい」と安多さんは常日頃考えているそうです。
安多化粧合板が手掛けた天然木の壁面は、MITSUI HOME PREMIUMの各モデルハウスでも使われています。木が生み出す景色を、ぜひご覧ください。